大家好，今天我来给大家说一个我和我的澳洲朋友马修的故事。

1993年我刚来澳洲， 在Surry Hills 的一个华人制衣厂做杂工， 每小时$5，每周工作50个小时， 工钱$250。一天我在《新报》上读到一则小小的广告。一个叫马修的澳洲年轻人想找中国人做语言交换， 也就是他教中国人英文， 然后中国人教他中文。

我在中国就是中文老师， 我也非常希望能提高自己的英文。就这样， 马修就成了我的一个澳洲朋友。

马修一头金黄的卷发，英俊潇洒。他和我同年出生， 那时我们都不到30岁。他在一个生物研究所做研究员。他的职业和中文没有任何关系。 学习中文仅仅是个人爱好。我们约好每个周六下午1-3点在我家见面， 1-2点， 我们讲中文， 2-3点我们讲英文。

为了多赚些钱， 我星期六也去工厂上班。当时我在离工厂隔着两条街的一个很旧的排屋租了一间大约6平米的房间。每周租金$50.  这并不是一个正规的房间，是用阳台隔出来的。 我下午一点钟在工厂吃完中饭，打下卡就赶回家去见马修。 3点钟又回到工厂打卡继续上班。

马修看我这样争分夺秒地上班就问我赚多少钱一个小时。我说：$5.

马修倒吸一口气说；这太少了。这是非法剥削。这么一点钱你为什么还要每周工作50个小时？

他对我说：你来澳洲不是应该为了赚钱，而是要为了过更好的生活， 享受澳洲的阳光，空气和沙滩。 澳洲是一个富裕的国家， 不是中国，你要抛弃贫穷的思想。他说他很喜欢中国人。但是他不喜欢中国人只会赚钱的习惯。从他嘴里我第一次听到“be happy, no worry’这句英文。

我对马修说：我，一个新移民，一个穷光蛋， 很难happy， 很难no worry.

马修说：他银行里也没有存款，也是穷光蛋。但是明天的钱明天赚呗，为什么要为明天发愁？

我当时并不知道澳洲的文化是不喜欢谈论各自的收入和经济情况的。但是马修毫不忌讳地告诉我他的年薪是$38000. 但是他一周工资一周花完。

他的话有一定的道理， 但是我毕竟是传统的中国人，我没法象他那样潇洒。我总是想着如果有一天我没了工作， 我的收入从哪里来？当时他的$38000的年薪对我来说是一个很难企及的梦想。我非常地羡慕。

我们的语言交流大约持续到了1994年初便不得不结束了。因为制衣厂的钱不够多， 我开始白天去唐人街的一个华人超市百灵顿上班，晚上去珍珠铁板烧做厨师。周末还去Paddy’s Market卖东西。

马修说：因为不能继续我们的语言交流， 他感到非常遗憾。但是他更为我的生活和生活态度遗憾。

马修一个人租一个一房的公寓， 每周房租$120. 有一辆二手大众车。每年不管远近即使是做背囊客也要出国旅游一次。活得很潇洒。

我每周工作超过70 小时以上。为了省钱， 我窝在一个阳台上。没有车， 每天走路去唐人街。早餐在超市泡一袋方便面。 这些方便面因为包装破损，挑出来给员工随便吃。 中饭也在超市吃。每人一周交$5用来买些肉， 其它的食材都是超市包装破损或者刚刚过期的东西。晚饭在餐馆吃， 免费的。只要能不花钱的地方我就不花钱。 那时打去中国的电话是$2.5 一分钟。 所以我很少打电话，尽可能多存一点钱。

那时没有手机， 也没有电子邮箱，所以我后来和马修很少联系。

大约是在1997年， 马修打电话给我， 说他辞职了，要去中国学习6个月的中文， 所以把他父母家的电话给我， 希望以后可以保持联系。

我们问马修是不是以后要从事和中文相关的工作。他说不是， 这个决定是因为他已经厌倦了生物研究的工作。 学中文也只是爱好。 至于以后到底做什么以后再说。

我对马修的这个决定非常不能理解。 但是对他这样潇洒的人生也非常羡慕。虽然我们都在澳洲我们似乎生活在完全不同的两个世界。我当时也希望能像马修一样，英文好， 有专业，不怕找不到工作。

我当时很骄傲地向马修说了我的一些变化。 说我在Campsie 买一个旧公寓， 价格10万。买房的钱基本都是向银行和朋友借的。我把这个公寓租给别人住，自己在Ultimo 租房， 因为Ultimo 离我打工的唐人街近。而且我开始在Ultimo的悉尼技术学院读书。 希望读完书后有一个更好的工作。

但是马修并没有赞赏我， 而是表示不可思议。 第一我连正规的工作都没有， 怎么可以背债买房子？ 第二Campsie 这个区也不好，为什么要在那里买房？。第三为什么要把自己的房子租给别人而自己租房？

我对他解释说，我买房子是因为怕自己开始读书以后，把辛苦存出来的一点钱给耗掉了。 我把房子当作一个储钱罐。当我把所有的储蓄都投到房子里后， 银行里就没钱了， 所以自己就会被逼着继续赚钱。我之所以买Campsie 这个破旧的老公寓， 不是因为我喜欢它， 而是我的能力只能在这个区买一个破旧的老公寓。我之所以把那个房子租出去而自己在Ultimo 租房是为了省交通时间和交通费。

马修还是觉得不可思议。他说真的无法理解你们中国人。

时间到了2003年， 那时候我已经开始做房地产中介，也有了几套投资房。 那套10万元的旧公寓的价格也翻了一倍多。 我靠着这套公寓的增值，借贷90%买了其它的几套投资房，当时有不小的现金流压力。虽然如此，相比于刚来澳洲这10年自己还是有了一些积极变化，心里还是很骄傲的。心血来潮我想到10年前的朋友马修。我打通马修父亲的电话， 约到了马修。我们在一个咖啡店见的面。

那时的马修虽然有了几根白发，但依旧潇洒，而且多了一份笃定和自信。他的中文已经非常流利， 可以知道这10年他在中文上花了许多功夫。当时我们都已经快四十了，但是他还没有结婚。

马修告诉他已经改行做软件开发了。 软件开发工作好找， 工资也很高。马修是一个很聪明， 学习能力很强的人。找一份工作对他来说是很容易的事。

当他看我开了一辆基本款的宝马3系列，表情有些吃惊， 也有些尴尬。 因为他开的车实在太破了。

马修开口就说： 开宝马了？，你这些年发达了吧？看来澳洲人和中国人一样，看朋友发达了， 也会有一点酸意。

我说开宝马不是因为发达了， 而是工作的需要。 做地产经常要接送客人， 所以要开稍微好一点的车。我和他解释说， 宝马是借款买的， 一年要还$10000. 本来这$10000可以存到银行里，现在因为有房子提我赚钱生意这一万元就可以用来开宝马了。

当时自己刚开始做地产， 在地产投资上有了一点甜头， 也有了一些认识。我对zhaoy工作好坏， 工资高低已经没有了兴趣。 我开始兴奋地和马修谈起地产投资。

我告诉马修当年的那套$10万的破公寓， 已经升到了$25万，给我带来了$15万的净资产。我开玩笑地问马修10年过去了，他银行里有没有存到$15万。他说：没有$15万, 但是有$15.

我还告诉他我是如何用增值出来的$15 万又投资了几套房子，

马修的工资很高， 我给他算了一笔账， 并给他介绍一套Strathfield的3房公寓，价格$50万做投资。租金加税务优惠，投资后他并不需要从口袋里掏出什么钱。

马修当时有些心动。 但是他说自己没有首期。那时贷款很容易， 只要他交几千块钱的保险费， 就可以借到95% ， 甚至97%。但是他说这3%， 5% 他也没有。 我问他多少时间可以存够首期。 他说不知道， 扣完税交完房租， 很难有存款。 我说你可以问你爸妈借个首期。他说：不了， 自己可以存款。 他不想借太多的钱，希望多存点再买。

我对马修说：我投资房产的盘子的价值超过两百多万澳币，但多数都是贷款， 我也没有什么净资产。 所以我们在财富上并没有太大的差别。他的日子过得比我还要舒服。 但是如果未来十年房价能像那套破公寓一样升值， 那时我就会有200多万的净资产。 我就是真的百万富翁了。那时我们的财富差异就大了。我在餐子上画了两条不平行的直线，然后对他说中国有句老话；差之毫厘，谬之千里。你看这两条线起初的间隔并不大， 但是越延伸到后来间距就越大。他说：你说的很好。但是你的压力太大，我不喜欢这样生活。

不出意外，我们分手后马修并没有和我再提起买房的事。那年年底悉尼的房地产市场就进入了调整期，市场疲软了好几年。 2005年我开始创办了PIA， 一直很忙， 我也从来没有联系过马修。在我的投资讲座里，我有时会提到马修故事。

两周前马修意外地通过LinkedIn联系上了我。上个周末，在PIA的办公室， 我又见到了马修。

这么多年没见面， 我们都已经年过半百。马修还是单身，但头发已经花白，面容憔悴，完全没有了当年的潇洒。

他说：他失业了，而且很可能是永远的失业。前几年他工作起来已经力不从心，根本无法和年轻人相比。现在他的信用卡已经欠了$2万多, 房租也拖欠了好几周。他问我PIA有没有便宜的房子出租。因为没有存款， 靠的是失业金，他已经无法租CBD附近的房子。他几乎在市中心附近租了一辈子的房子， 现在必须考虑搬离，他的表情非常的落寞和悲哀。

这次的见面非常的尴尬，大约半个小时就告别了。他没有问我的情况， 我也没有问他的情况， 我们几乎难以对话，因为我们的差异已经太大了。

他走后，我想了很多。

他应该是一个很优秀的人，也有着很好的工作，很好的收入， 为什么到头来会如此潦倒呢？因为职业习惯我自然地把他和房子联系了起来。

1993年我在Surry Hills住的那个房子的价格才$25万。如果他当年买了一套，这房子现在已经值$200多万， 房租一年也有$6万多。

如果他能象我一样在1997年在Campsie 买一套$10万的破公寓。 这套公寓如今也值$58万。租金一年也有$25000。

如果2003年他买下了我介绍的Strathfield 的那套$50万的3房公寓， 现在的价格也超过$100万， 租金也于$35000一年。

但是当时间流逝， 人生就没有了如果。用现在常用的说法，马修本来有一手好牌， 但是却被他打烂了。

这和运气， 智商，努力，背景都没有关系， 他的根本问题就是没有中国人的未雨绸缪的危机意识。

和他的这次见面，对我的触动很大。 我在这里给熟悉和不熟悉的朋友分享这个故事，是希望大家能从中学到教训。也许你还年轻， 但是时间会过得很快。 也许你已经错过了机会， 就不能再次错过机会。时间是把双刃剑， 可以让你越来越越富， 也可以让您越来越穷。希望您看完这个故事能够立刻行动起来， 不要步马修的后尘。

（ 2020年5月写于新关注病毒的危机之中）